Conjunto diverso de acciones de ayuda a las víctimas de desastres (desencadenados por riesgos naturales no manejados o por conflictos armados), orientadas a aliviar su sufrimiento, garantizar su subsistencia, proteger sus derechos fundamentales y defender su dignidad. Puede ser proporcionada por actores nacionales o internacionales. En este segundo caso tiene un carácter subsidiario respecto a la responsabilidad del Estado soberano de asistencia a su propia población y se realiza con su visto bueno y a petición suya.